Acabó la primera fase mundialista y a partir de hoy no hay margen para fallos, una derrota significa la vuelta a casa.
De esta primera entrega destacaría la igualdad, a diferencia de otros mundiales han sido muy pocos los partidos que hayan plasmado una superioridad grande de algunas selecciones y una debilidad extrema de otras. Aunque treinta y dos selecciones provocan que se pueda llegar a octavos sin hacer maravillas, solo Corea del Norte me ha parecido que ha estado por debajo de los mínimos exigibles para acudir a esta cita. Dentro de los favoritos el que mejor impresión me ha causado ha sido Argentina con un combinado muy sólido, un juego muy vertical y completo, con mucho oficio que incluye acciones defensivas ilegales pero que los colegiados no perciben y con una extraordinaria pegada en la delantera, repartida además entre varios jugadores; no obstante, tenemos que ver este cuadro contra una selección más potente, porque, por ejemplo, sus centrales no son rápidos y flexibles y su portero no desprende vibraciones de gran seguridad; además yo sigo creyendo que Maradona en un partido tenso e igualado hará alguna de sus "genialidades" y la albiceleste lo pagará, que conste que de momento y a diferencia de la fase de clasificación su dirección está siendo brillante. Por cierto, que la buena imagen de los americanos está teniendo que ver con una mayor frescura física que los europeos y en los caso de Brasil y Argentina los calendarios no son excusa, ya que casi todos sus jugadores juegan en las ligas europeas.
La selección que más me ha sorprendido positivamente en cuanto a su nivel de progreso ha sido Japón. Tiene una enorme disciplina que se deja notar en su magnífico orden táctico, una gran capacidad física que se traduce en mucha presión y recuperación-esto no es tan novedoso en los equipos orientales, también lo podemos ver e incluso en mayores dosis en Corea del Sur- y han unido a estas virtudes una técnica y una visión del juego propia de los equipos más desarrollados del planeta. Es evidente que el dinero es fundamental en la mejora de las condiciones, Japón ha importado muchos técnicos y jugadores, si a esto sumamos unas excelentes infraestructuras los resultados llegan; estas variantes no se dan en el fútbol africano y el resultado es que ha habido mundiales donde la representación de este continente ha sido mucho más brillante, Camerún y Nigeria han estado muy lejos de los combinados que tenían hace una década y Costa de Marfil le faltó ambición el día de Portugal, siendo la mejor de los africanos ni tan siquiera se ha clasificado.
Llegamos a octavos con un duelo estelar que enfrentará a ingleses y alemanes, los teutones están gustando por su juventud y por su apuesta por un fútbol ofensivo, pero los ingleses tienen un equipo muy mentalizado que combina el fútbol británico y el pragmatismo italiano de su seleccionador, para mí les falta un killer aunque Rooney a quien veo más de segundo delantero podría ejercer de tal.
He dejado para el final el análisis de España que ha obtenido su clasificación de forma merecida pero sin las facilidades que el entorno periodístico nacional auguraba. Evidentemente, el primer partido en que se perdió de manera injusta privó a la Roja de poder fallar en otro encuentro e hizo que apareciesen las dudas. Ante Honduras se desperdició la oportunidad de golear y frente a Chile se marcó el primer gol cuando no se estaba haciendo méritos para ello; naturalmente, esta situación se ha sufrido muchas veces de modo inverso y quedaba mucho partido. Sigo viendo muy bien a los centrales, Ramos ha mejorado, Iniesta demostró ayer que en forma es de lo mejor del mundo, Xabi Alonso está más asentado en el sistema; en el lado negativo, Xavi Hernández ha aportado poco, Casillas parece inseguro y Torres a día de hoy no está para jugar; no entiendo los pocos minutos de Silva y lo poco que confía Del Bosque en jugadores reservas como Llorente, Javi Martínez, Pedrito que son capaces en una segunda mitad de actuar como alternativas válidas y a quienes no alinea o les da poco más de quince minutos, aunque tenga algún titular, como ayer Alonso, lesionado; también creo que tiene que tomar algunas decisiones como que Villa- que está muy enchufado y a diferencia de otros rápido y vertical- no tire faltas y penaltis, en este capítulo ha fallado cinco de los últimos ocho lanzados, eso no son números de especialista.
Toca Portugal, solo la he visto el día de Costa de Marfil y en ese partido no me gustó; dependen mucho de Cristiano Ronaldo y tienen un fútbol parecido al español, pero con menos variantes y recursos; no va a ser fácil, aún así resultan asequibles, pero hay que seguir partido a partido. Será fundamental que al toque le añadamos profundidad y rapidez en los últimos metros.