EL COLEGIO
Se decía que el Colegio de Santo Domingo de Guzmán de Santa Cruz de La Palma, era "hermano gemelo" del Colegio de Santa Rosa de Lima de La Laguna (Tenerife). Se refería así a la fecha de fundación de ambos. Mientras que el lagunero fue en octubre de 1907, el palmero fue fundado en febrero de 1908. Justifica tal afirmación el que ambos colegios deben su existencia a la intervención personal, como hemos comprobado, de los "venerados Fundadores".
Hemos visto cómo la Madre Pilar había llegado a la capital palmera el 19 de febrero de 1908, sin apenas casi descansar de los agotadores días que pasó en La Laguna tras la fundación de aquel instituto.
Después de su asentamiento en lo alto de la hacienda de "La Palmita", comenzaron a llegar los muebles y enseres procedentes de Las Palmas.
Ansiaba la Madre Pilar con poder estrechar entre sus fatigados brazos a las Hijas que habrían de formar la nueva Comunidad; mas, tuvo que embarcar precipitadamente a la ciudad grancanaria el día 16 de marzo, puesto que acababa de fallecer una Novicia: Sor María Clotilde (Marta Hess, alemana). Le acompañaba en este penoso viaje la Madre Jesusa. Quedó en La Palmita –"tan valiente y decidida" como se la veía siempre-, la Madre Margarita, acompañada por la Hermana de Obediencia, Sor María Luisa.
Vimos cómo el grupo de religiosas designadas para constituir la Comunidad en Santa Cruz de La Palma llegaban en el buque "envuelto en las claridades de una mañana de Pascua de Resurrección". Era el día 19 de abril de 1908. "Verdadero, feliz presagio, de la resurrección espiritual que habría de experimentar aquel pueblo, desorientado por las doctrinas jansenistas".
Muy duro tuvieron que trabajar las religiosas fundadoras para acondicionar la Casa de La Palmita hasta transformarla en Colegio, "en espera de las almas que les habrían de ser confiadas".
El Obispo de Canarias, el Padre Cueto, les infundía gran aliento en sus cartas, llenas de cariño y saludables consejos. "Miraba esta fundación como promesa de abundantísimos frutos". Tampoco descuidaba la Rvdma. Madre Pilar el "instruirlas con sus luces y experiencia".
Finalmente, el 1 de mayo de 1908 pudo llevarse a cabo la inauguración de la Escuela Gratuita con asistencia de once niñas. Más tarde, el tercer domingo de ese mes, pasaban de cincuenta las que asistieron fervorosamente a oír la Santa Misa en la Capilla del Colegio.
"¡Con cuánto placer saboreaban estas enseñanzas…!¡Qué piadoso interés en desnetrañar el valor de los lemas dominicanos: «Veritas»; «Laudare, Benedicere et Praedicare»; «Contemplare et contemplata aliis tradere»… ¡Cómo hicieron suya la norma fundamental de nuestra orden: ORACIÓN Y ESTUDIO…! «Ora et Labora», se lee además en el escudo del Obispo Fundador PADRE CUETO."
LISTA DE ALGUNOS ALUMNOS Y ALUMNAS
Una de las fotos más antiguas que se conservan de aquellos primeros años es la sacada en los jardines de La Palmita en 1913. Sobre las camisas blancas todas las niñas tienen un número, mientras que los diez niños que posan sentados sobre un muro blanco, denominados "Párvulos", no los llevan.
1. María Cabrera, 2. María Poggio, 3. María Rodríguez, 4. Josefa Hernández, 5. Lila Cutillas, 6. Rafaela Cuevas, 7. María Nieves Gómez (que llegaría a ser la Superiora General de la Congregación), 8. Purita Sánchez, 9. Evelia Hernández, 10. Carmen Bethencourt, 11. Luz Leal, 12. Avelina Santana, 13. María Kábanas, 14. Josefina Barrera, 15. Concepción González, 16. Ana Kábana, 17. Argelia Rodríguez, 18. Amelia Abreu, 19. María Abreu, 20. Nieves Pérez, 21. Rudesindo Felipe, 22. Angelina Brito, 23. Amelia Barreda, 24. Concepción Cabrera, 25. Concepción Millán, 26. Pepita Egea, 27. Rosario Gómez, 28. Elena Bethencourt, 29. Isabel Hernández, 30. Dolores Morales, 31. Ángeles Cabrera, 32. Isabel Kábana.
2. Párvulos: izquierda a derecha: 1. Augusto cuevas, 2. Rogelio de la Torre, 3. Juan de la Torre, 4. Francisco Cabrera, 5. Rafael Barreda, 6. Félix Poggio, 7. José Millán, 8. Eugenio Egea, 9. Domingo Bethencourt, 10. Víctor Castel.
EL REVERENDO PADRE GENERAL MANUEL SUÁREZ
"Español, como lo fue el Fundador de la Orden de Predicadores", Santo Domingo de Guzmán, el Padre General sigue sus huellas "con piadosa fidelidad y apostólico celo". Fue elegido por el Capítulo General en Roma el 21 de septiembre de 1946, después de la Guerra Civil. Hacía el número 80 de los Maestros Generales, en una cadena ininterrumpida, cuyo primer eslabón fue el mismo Santo Domingo. En cuanto a nacionalidad, es el 14 de los españoles que han ostentado este cargo. Lamentablemente murió en Perpignan (Francia) en accidente de automóvil en 1954, resultando también muerto su Secretario particular, Rvdo. P. Aureliano Martínez. La radio y prensa, tanto nacional como extranjera, se hicieron eco del sentimiento general, destacando entre las muestras de condolencia tanto el Papa Pío XII como el General Franco. Este último asistió personalmente en el Convento de Padres Dominicos de Atocha, en Madrid- donde estuvieron depositados sus restos-, a las exequias.
Con respecto a la Congregación de Dominicas, había sido el instrumento destinado "por el Señor para llevar a feliz término la aprobación de nuestras Santas Constituciones, de cuya tramitación se había ocupado ya antes de su elevación al Generalato".
El Padre General había acudido a Teror, a la Casa Generalicia en Scala- Coeli, el 14 de junio de 1934. Allí hizo entrega "del original del texto de las Constituciones acomodado a las recientes disposiciones canónicas, examinado y bendecido con el sello del Magisterio infalible de la Santa Iglesia, mediante el «Decretum Laudis»". Toda la Comunidades religiosas lamentaron tal triste pérdida.
IMAGEN DE FÁTIMA
El 12 de junio de 1953, en el 58º aniversario de la vestición del Sto. Hábito de las primeras religiosas de la Congregación se bendijo una preciosa imagen de la Virgen del Rosario de Fátima, esculpida en auténtico mármol de Carrara. En la solemne ceremonia se dan cita la Superiora General de la Congregación, Rvdma. M. Milagro Gómez de Jesús, ex alumna del Colegio de La Palmita y la Consejera General y Priora de la Casa de Las Palmas. Completan la presidencia de honor las MM. RR. MM. Margarita Armendáriz de Sto. Tomás, Vicaria General y Amparo R. de la Purificación, ex Superioras Generales y la Superiora de la Casa Noviciado de Scala-Coeli, M.R.M. Leticia Capote, hija de La Palma.
Un nutrido grupo de antiguas alumnas, que habían contribuido a la adquisición de la imagen, también se dieron cita alrededor del pedestal de la Virgen. Así mismo acudieron todas las colegialas y la Comunidad, así como numerosísimo público y autoridades.
Así se describía ese momento en la prensa de entonces: "… Este conjunto de armonías naturales e inteligente orientación humana, requiere el dominio y presidencia de una REINA, la Santísima Virgen, que al propio tiempo se haga visible, desde su altura, a los habitantes de la Ciudad. En su imagencita de Lourdes, colocada en los sitios más pintorescos, había recibido ya, desde los comienzos de la fundación, el tributo de amor y veneración iniciado por la Rvdma. Made Pilar, tan amante de María Inmaculada… y llegó el día…"
RECUERDOS DE LA MADRE PILAR
28-X-50
"… Me pregunta qué opinión tenía yo de la Madre Pilar. Pues con toda sinceridad le diré que era de las religiosas que no se olvida jamás: siempre la recuerdo con inmenso cariño. En muchas ocasiones la he nombrado ponderando aquel don superior que que como a Fundadora, le había concedido Dios; aquel carácter suyo que nos imponía respeto, pero, usando una manera tan especial de decir las cosas que siempre agradecíamos sus advertencias. A mí, personalmente me llamó en una ocasión para corregirme y lo hizo en tal forma que jamás lo olvidaré: se lo agradecí muchísimo. Me llamaba la atención aquel dominio que ejercía con sólo su presencia. Cuando más alborotada estaba la clase se presentaba ella en la puerta y sin decir ni una palabra «abría los ojos» y era lo bastante para dominarnos, pues se oía «volar las moscas», y a pesar de eso la admirábamos por sus grandísimos méritos. Tenía un atractivo tan especial que todas la amábamos intensamente". Carmen Martín
5-XII-50
"Siempre oí decir a las alumnas mayores que era una mujer cultísima, inteligente y muy bondadosa. Yo recuerdo que la respetábamos enormemente y al mismo tiempo la queríamos mucho porque era muy cariñosa: cuando murió la lloramos como algo nuestro…" Juana Espino, Vda de Navarro.
22-X-50
"Aunque niña no dejaba de darme cuenta: era la MADRE PILAR una gran inteligencia, con espíritu de Fundadora y Directora. ¡Cuántas veces, en el tiempo en que se fabricaba el Colegio vi tirar lo hecho por no haber seguido sus indicaciones y comprobar se habían equivocado! Ella era para todo… Recuerdo que una compañera de colegio fue llamada por Dios a la vida religiosa. Llegó el día de su Toma de Hábito. Yo la quería muchísimo. Sin reflexionar ni pensar en dominarme, me lancé a ella alegremente y la abracé y besé, cosa prohibida para nosotras… Todo lo vio la Madre Pilar; en sus ojos, que eran sumamente hermosos y expresivos, pude leer que le agradó aquel acto espontáneo, manifestación de mi cariño; sin embargo, para que la disciplina del Colegio no sufriera menoscabo, me impuso una pena y reprendió diciendo: «No hay más remedio Dolores, aunque te queremos mucho…»…" Dolores Yañez, Vda. de Araña.
8-XII-50
"… ¿No ves qué guapísima se pone la Madre Pilar cuando comulga? Tampoco he podido olvidar la especial simpatía, gracia, atractivo incomparable que Dios le concedió…nos alentaba en clase diciéndonos que casi sabíamos tanto como ella. Se sacrificaba muchísimo; aun estando enferma nos daba clase a nuestro grupo de las que aspirábamos al Magisterio, con una abnegación que sólo puede pagarse con oraciones y un agradecidísimo recuerdo… puedo afirmar que la Madre Pilar era algo distingo, completamente original y fuera de toda comparación". Luisa Cabrera de Barber
25-XII-50
"Esa gigantesca figura que para el mundo se llamó: Madre Pilar y para nosotras solamente La Madre… perdura de tal manera en nuestro recuerdo que, al cabo de los años, pasado el deslumbramiento de nuestros juveniles y disipado por la niebla del tiempo, el resplandor que de ella irradiaba, su recia personalidad surge, cada vez más nítida y transparente, según nos vamos poniendo en contacto con nuestras experiencias, siendo con entera verdad el símbolo de todo lo que pudo llamarse bondad y cultura, en el final del siglo pasado…" Pilar Benítez de Valido.
25-XII-50
"…Su andar majestuoso inspiraba respeto y admiración; su temperamento era recto y enérgico, exigiendo siempre el exacto cumplimiento del deber… Años felices que con ella y las demás profesoras compartíamos la vida, apenadas cuando llegaba la hora de salida y soñando, solamente, con volver al día siguiente. Fui de las primeras alumnas que, al llegar a Canarias las entonces Hijas de Cristo, tuve la suerte de ser admitida en este bendito Colegio, cuyas profesoras, ayudadas de mis santa madre supieron formar mi alma para entrar en la vida social, encontrando la mayor satisfacción en el deber cumplido…" Mª del Carmen García Guerra de Ferrer.
15-XI-50
"… Lo que jamás podré olvidar es que su persona era un compendio de virtudes, santidad y simpatía…" Marquesa de Arucas.
1-XI-50
"… Tengo siempre presente la imagen de la Madre Pilar como el ángel tutelar de mi niñez…" Carmen Quintana de Rodríguez.
El lunes 25 de octubre de 2010, a las 19 horas en el Teatro Circo de Marte, tuvo lugar el solemne acto de entrega de Honores y Distinciones, en el que el Excmo. Cabildo Insular de La Palma reconocía la labor de personas y colectivos que han desarrollado aquí su trabajo o llevado el nombre de La Palma fuera de la Isla. Entre otros, se otorgó la Medalla de Oro de la Isla a la Comunidad Educativa de Santo Domingo de Guzmán, "teniendo en cuenta en su concesión la vocación de servicio docente y humanístico para múltiples generaciones de jóvenes palmeros."
El Día, (22 de octubre de 2010)
¡¡Enhorabuena!!