Dicen que somos los palmeros despiertos y con mucha chispa para apodos o "nombretes". Posiblemente otra razón esté en que nuestros apellidos, sin relación familiar alguna, se van repitiendo por toda la geografía insular y el "nombrete" o apodo es la manera más fácil para diferenciarnos. Los apodos son fuente de la cultura popular y motivo de estudio y recopilación. Es una costumbre viva. Nos atreveríamos a decir que cada día nace un apodo nuevo en La Palma.
Por los libros del comerciante natural de El Paso y afincado en Los Llanos de Aridane, donde falleció, José Amaro Duque Ramos (1831-1919) quien en 1874 era propietario de un establecimiento en Los Llanos de Aridane, además de los datos contables y razón de los objetos de venta, anotaba a sus clientes o suministradores con su nombre, apellidos, el domicilio, y el apodo o alias por el que eran conocido. De esta manera han llegado a nuestras manos cientos de apodos del Valle de Aridane que llevan aún hoy descendientes de esas personas que vivían a mediados del siglo XIX, en la mayoría de los casos con orgullo, y que se pierden en el tiempo hasta el punto de desconocer la causa de su origen.
Estudiando estos voluminosos libros, hoy conservados en el Archivo General de La Palma, vemos la marcada diferencia de clases sociales del Valle de Aridane. Son muy pocas las personas a cuyo nombre le antecede el Don o el Doña y estos, por supuesto, no tienen apodos. Esto viene a indicar que eran las familias de clases más populares y con apellidos más comunes las que llevaban apodo o "nombrete".
En los libros contables figuran personas que pertenecían a los estamentos más altos de la sociedad local de ese momento y que recibían el tratamiento de Don o Doña, sin apodo alguno aunque en nuestra opinión lo debieron tener impuesto por el pueblo llano. Entre estos últimos figuran: Augusto Cuevas (Miembro de la Comisión de la Exposición palmensis de 1875 y director y fundador del periódico El Dinamo en Aridane y propietario de la primera imprenta establecida en la localidad en 1894); Benjamín Carballo (miembro de la Comisión de la Exposición palmensis de 1875 y alcalde); Juan Gutiérrez (alcalde); Jerónimo Felipe Wangüemert (acaudalado propietario); Nicolás Ramos (alcalde); Simón Guadalupe (acaudalado propietario), Dolores Kábana (acaudalada propietaria); Cayetano Armas (acaudalado propietario y alcalde) y Pedro de Sotomayor (acaudalado propietario), entre otros muchos.
Es curioso comprobar que el apodo va pasando a la siguiente generación. Por ejemplo, se recoge en 1874 a Bernabé de León (a) serrucho y en 1906 a Manuel de León (a) serrucho, apodo heredado en nuestros días por el hoy fallecido José Díaz de León y su hijo José Manuel. También Carolina Mederos (a) guirra y en 1910 a José Rodríguez Mederos (hijo de Carolina) con el apodo guirre. Ambos apodos han llegado a nuestros días conservados en las mismas familias.
Se conservan los libros contables de la familia Duque hasta la década de los años 10 del siglo XX y es imposible reproducir, en un artículo periodístico, los cientos de apodos que se van recogiendo.
Para esta ocasión hemos elegido los apodos más antiguos que tenemos del libro "Diario 2º perteneciente a José Amaro Duque, principiado en Agosto 7 de 1874", que recoge apodos entre esta fecha y el 3 de septiembre de 1875.
Figuran: Inés Rodríguez (a) masca (Tazacorte); José María Simón (a) chinela (Los Llanos); Nicolás González (a) canario (Los Llanos); José Miguel Martín (a) barriguita (Los Llanos); Anita Martín (a) Marciala (Los Llanos); Juan Carmona (a) ratón (Los Llanos); José Rodríguez Mederos (a) guirre; María Gómez (a) corujo (Los Llanos); Miguel Leal (a) matalete (Tazacorte); Gregorio de Cáceres (a) nano (Triana); Gabriel Martín (a) de la Perica (Los Llanos); Manuel Díaz (a) camellero (Los Llanos); José Pérez García (a) cañón (Los Llanos); Dolores Pérez (a) del niño (Triana); Dionisia Lorenzo (a) Primitiva (Los Llanos); Vicente Pérez (a) breñusco (Los Llanos); Mariano Martín (a) manano (Tazacorte); María Martín (a) breva (El Paso); Antonio Domínguez (a) gato (Argual); Juan Antonio González (a) pimentón (Argual); Justo Pérez (a) cojo (Tazacorte); José María Capote (a) capellán (La Caldera); Félix Martín (a) reventado (Tajuya de Arriba); Carolina Mederos (a) guirra (Triana); José María Martín (a) nano (Argual); Miguel Rodríguez (a) bendito (Triana); Domingo González (a) sereno (Tazacorte); Domingo Hernández (a) inglés (Los Llanos); Antonio Cruz (a) coquito (La Laguna); Antonio Martín (a) Alberto (Argual); Bernabé de León (a) serrucho (Los Llanos); Antonio Martín (a) peloto (Argual); Sebastián Martín (a) cojo (Tazacorte); Nicolás de Acosta (a) correa (Argual); Juan de Acosta Nazco (a) correa (Argual), Juan Rodríguez (a) el flaco (Tazacorte); Francisco Martín (a) chillón (Triana); Ambrosio Pérez (a) arriero (Argual); Antonio Lorenzo (a) Javita (Triana); Manuel Rodríguez (a) grillo (Los Llanos); Antonio Carmona (a) tambor (Triana); Antonio Cruz (a) coquito (La Laguna); Francisco Rodríguez (a) marea (Tazacorte; Marcos Rodríguez (a) marea (Los Llanos); Manuel Lorenzo Pérez (a) marina (El Paso); Esteban Acosta (a) piñero (Argual); Juan García (a) cañuela (sin domicilio); Juan Lorenzo (a) piñón (Argual); José María de Cáceres (a) cuervo (Argual); Ángel María Rodríguez (a) grillo (Los Llanos); José María Gómez (a) borrallo (Los Llanos); José Antonio Martín (a) chincho (Los Llanos); Antonio García (a) caña gil (Tazacorte); Francisco González y González (a) pitera (Las Manchas); José Hernández (a) pulguita (Argual); José de León (a) patatieza (Paso de Abajo); Antonio Brito (a) cachimbero (Argual); José Rodríguez (a) chepe (Paso de Abajo); Antonio Acosta (a) carpintero (Las Rosas); Leodegario Ramos (a) tuerto (Tazacorte); Ángel María Martín (a) cacaca (Los Llanos); Micaela Martín de Cáceres (a) cacaca (Los Llanos); Manuel Martín (a) remunta (Argual); Juan Gómez (a) colorado (Los Llanos); Julián Rodríguez (a) bendito (Triana); Manuel Hernández (a) del cojo (Los Llanos); José Ventura (a) palillo (Argual); Dolores Rodríguez (a) Bendita (Los Llanos); Francisco Rodríguez (a) carpiano (Los Llanos); Felipe Martín (a) fraguero (Los Llanos); Antonio Hernández (a) carrizo (Tazacorte); Mariano Martín (a) barriguita (Tijarafe); Antonio de Acosta (a) cabaco (Tazacorte); Pablo Pulido (a) molinero (Argual); Antonio Gómez (a) moro (Tazacorte); Vicente Rosario (a) gomero (Los Llanos); Francisco Pérez (a) gatito (Todoque); Celedonio de Cáceres (a) volador (Los Llanos); Antonio Pérez y Pérez (a) manco (La Laguna) y por último a un vecino de Argual Pedro Manuel Hernández en una ocasión le hizo un "mandado" en el comercio de José Amaro Duque, "el hijo de la chicharra", sin que sepamos en nombre de este último.
Este amplio listado no agota la relación de apodos que recoge José Amaro Duque y su hijo José Duque Guadalupe, en sus libros comerciales y desde luego suponemos que deber ser tan sólo un pequeño ejemplo del interminable rosario de "nombretes" populares que existieron y existen en La Palma.