Este "Diálogo" es original del poeta romántico local y secretario del Ayuntamiento capitalino Antonio Rodríguez López y estrenado, según Pérez Vidal, en 1885. Sin embargo, existe otra fuente documental, perteneciente al fondo de Antonino Pestana, conservado en el Museo Canario de Las Palmas, al que hace mención la periodista Hernández Pérez. Allí se recoge las "Letras entre el castillo y la nave escritas por Antonio Rodríguez López, del año 1880". Esto es, un lustro antes. En él, fue interpretada la parte del castillo por José María Pérez Hernández, y la del navío por Marcial Brito Lorenzo.
"Los viejos cañones que protegieron a la Villa del ataque corsario saludarán el nombre de María; la pólvora, en otros tiempos hostil, se derramará en nubes de incienso para servirle de aureola. El barco de piedra: exvoto monumental a un pasado marinero que nos honra enfilará su proa, guiado por el astrolabiodel amor, hacia los mismos horizontes de la fe…"
Gabriel Duque Acosta
«Pregón oficial de la Bajada de la Virgen, 1970»,
Fue tan popular que ha sido representado desde entonces sin interrupción, como homenaje al pasado naval de la Isla y al patronazgo marinero de la Virgen Negra de La Palma, Nuestra Señora de Las Nieves.
Como novedad, el vate palmero Domingo González Plata, "Bejeque", que viene interviniendo desde 1980 en esta representación, le ha agregado, finalizado el poema y "después del último verso que recoge Pérez Vidal ("hace salva a la Nave de María"): "Artillero, ¡salvas de amor y pleitesía!" y continúa con las conocidas 21 salvas de cañón, con el popular grito y mandato:¡Artillero, saca la plomada al cañón!¡Fuego!." El poeta confirmaba que esta orden ya se encontraba en el diálogo cuando empezó a participar hace veinticinco años y que "al parecer fue introducido entre los años 1950 y 1980 por Juan Hernández Ramos (Juan Morriña), que ponía la voz a la nave.
Símbolo permanente de unos festejos, permanece "varada a perpetuidad en las márgenes del Barranco de Las Nieves y en las proximidades de su desembocadura, esta nave de piedra y de renunciaciones, sólo viste sus galas marineras una vez cada cinco años, para recibir alborozada, a la Inmaculada Madre del Dios-Hijo, la Santísima Virgen de Las Nieves". (Antonio Pino. Diario de Avisos, 1945)
A su término se ejecuta la maniobra del Barco (réplica de la carabela colombina de mampostería construida en 1940, que sustituía a otras anteriores) y salvas del Castillo (fortaleza permanente erigida en lo alto del margen izquierdo del barranco). Un Barco que evoca la pasión del palmero por el mar y los años difíciles de la emigración y que actualmente alberga el Museo Naval, una exposición permanente del glorioso pasado marítimo de Santa Cruz de La Palma, que continúa siendo marinera y pescadora. Ambos son espectadores de excepción de las Fiestas Lustrales y símbolos permanentes de la «Bajada de la Señora».
"Prosiguió las salvas un navío que, de piedra, tiene fabricado el arte y el primor de los devotos en medio del Barranco, al cual en las fuertes avenidas del invierno no daña la furiosa corriente, antes sí, pasándoles por ambos lados, queda ileso en medio de su curso. Este dicho navío estaba enjarciado tan propiamente que el que no miraba su casco y sólo veía sus velas, podía sin duda afirmar que caminaba veloz por el soplo del aura…"
Anónimo de 1765
GLOSA AL DIÁLOGO ENTRE EL CASTILLO Y LA NAVE
"Una mañana soleada de un mes cualquiera de cualquier año del siglo XV, un navío singular y misterioso se acerca, con todo su velamen desplegado, al litoral de la actual Santa Cruz de La Palma, enfilando, decididamente, la desembocadura del hoy llamado Barranco de Las Nieves. No ostenta bandera, pendón ni gallardete algunos; su casco y su arboladura son de una blancura deslumbrante, tanto que los ojos atónicos el espectador isleño pueden quedar casi enceguecidos si los fijara en el bajel, que refleja los rayos del sol matinal, devolviéndolos al espacio, multiplicados infinitamente.
La nave es intimada por los de tierra a decir su nombre, cargamento y destino, y he aquí que se produce entonces el hecho inaudito y maravilloso, verdadero "momento estelar" palmero: del corazón mismo de la embarcación surgen tres palabras claves: María, Virgen, La Palma. Y en ese mágico instante las cumbres de la Isla se cubren con un manto de nieve. Ha nacido, por obra y gracia del Verbo, la devoción, el culto y el patronazgo de Santa María, bajo la bellísima advocación de Las Nieves, en esta isla canaria de La Palma. Luego, sí, llegarán los milagros, los exvotos, las ofrendas, las dedicaciones, la institución de la Bajada quinquenal, etc., pero el instante irrepetible ha quedado perpetuado en ese tradicional "Diálogo" entre el Castillo (los naturales intimantes y desconfiados) y la Nave (continente mariano).
Los isleños de todo el mundo sabemos que las cosas siempre nos han de llegar de fuera, a través del mar, y vivimos eternamente esperando algo, tanto lo bueno como lo malo: la vuelta del hijo pródigo, la carta del ser querido, la visita del personaje importante, panacea de nuestros infortunios, los ataques de la piratería, la peste bubónica, la epidemia de gripe…
Pero aquella primera mañana mariana de La Palma contempló el término de una espera de siglos, de una espera contra toda esperanza, de tener entre nosotros, protegida y arrullada por la música aérea de los pinares centenarios, a la Madre de Dios, que llegó como no podía ser de otra manera, desde el mar, no desde el cielo, porque el isleño todo lo espera del mar, y del mar recibió el regalo imperecedero de María que, graciosamente, quiso ser recibida como un pasajero más, a quien se le exige ser admitido en su destino.
Así nació el prístino "Diálogo entre el Castillo y la Nave", entre la Isla y María, Diálogo que no se ha limitado, ni se limitará nunca, mientras la Isla exista, a una literalidad lustral, sino que se vivifica cotidianamente, cuando la madre angustiada pide la curación del hijo enfermo, el marino agradece la salvación de aquel naufragio, la comunidad implora la lluvia o la extinción del volcán, o el ausente, a su regreso, se postra de rodillas ante Ella, para agradecer la felicidad del reintegro a su solar natal."
Manuel Henríquez Pérez
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